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A la cueillette des feuilles de thé

Ce soir, je quitte Shanghai pour trois jours dans les montagnes jaunes. Je suis vraiment très impatiente, car je vais réaliser un rêve! Je vais passer ces quelques jours dans une famille de producteurs de thé, des amis de Papa Lou, qui nous ont invité. Je vais participer à la cueillette des feuilles de thé avec les cueilleuses.

C’est un rêve qui se réalise et également un joli défi pour moi. C’est la première fois que je vais voyager seule, totalement seule. J’ai déja eu l’occasion de voyager seule, seule avec les enfants, mais là, c’est Papa Lou qui va prendre soin d’eux pendant quelques jours. Et je vais donc avoir trois jours et quatre nuits pour moi toute seule. Je sens que ça va me faire un bien fou. Laisser les enfants, voyager seule, aller passer ces quelques jours en totale immersion dans la langue chinoise, dans la campagne… 

Je vous embarque avec moi sur Instagram en direct si vous voulez m’y rejoindre et je ferai également un article sur le blog de cette fantastique expérience.

Je suis vraiment ravie et excitée comme un enfant à la veille de Noël.

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[Sud du Cambodge] Phnom Penh

Après avoir quitté Kep et la mer en début d’après-midi, nous sommes arrivés à Phnom Penh en début de soirée. Notre chauffeur nous a déposé à l’hôtel Secret Villa. Il faisait très chaud à Phnom Penh. 

Dans ce dernier hôtel, nous avions une très grande chambre avec une petite cuisine et une deuxième chambre pour les parents. 

L’hôtel possédait également une jolie piscine, mais l’eau était particulièrement fraîche… 

Nous sommes sortis nous promener pour aller trouver un endroit où dîner, après avoir déposer nos affaires dans la chambre. Nous n’étions vraiment pas loin du Palais Royal, ni d’ailleurs de la promenade le long du Tonle Sap.

Nous avons longé la promenade jusqu’au marché de nuit et nous avons dîné dans les environs. Ensuite, nous sommes allés nous promener un peu sur le marché de nuit…  

Il n’y avait pas beaucoup de monde. C’est un lieu que je qualifierai essentiellement de touristique. Mais j’avais envie de m’acheter des jupes longues porte-feuilles et des pantalons porte-feuilles aux jolies couleurs que j’avais adoré à Angkor.

Et puis Little Smiling Buddha et Little Miss Sunshine étaient très fatigués et assez grognons, nous sommes finalement rentré assez rapidement à l’hôtel pour nous reposer. 

Le lendemain, nous avons pris un bon petit-déjeuner à l’hôtel avant de reprendre notre découverte de la ville. 

Nous avions dans l’idée d’aller visiter le Palais Royal et nous sommes donc partis à pied. 

Malheureusement, arrivés devant le Palais Royal , on nous a informé que celui-ci était fermé toute la matinée et qu’il ne rouvrirait qu’à 14h. Nous avons donc décidé de prendre un tuk-tuk pour aller visiter le temple Wat Ounalom. Mais le tuk-tuk nous a proposé de faire un tour de tout Phnom Penh en 2h en nous promettant de nous arrêter aux endroits les plus intéressants. Avec les enfants et la chaleur, nous avons finalement opté pour cette option qui s’est avérée très agréable…

Il a commencé par nous emmener sur une des îles pour visiter des temples et aller voir les villages flottants. 

Nous avons largement pu profiter de la vue sur le Tonle Sap et le Mékong. 

Quand le chauffeur du tuk-tuk nous a parlé de visiter des villages flottants, je voyais des pêcheurs sur des barques. Finalement, c’est plutôt des bidons-villes qu’il nous a proposé de découvrir. Je n’ai vraiment pas été à l’aise, car je ne m’attendais pas à ça. 

Evidement, on sait la pauvreté d’une partie de la population, mais emmener les touristes « en promenade » dans ce genre d’endroits me semblent quand même assez tristes. Ils doivent espérer que les touristes donneront de l’argent. Mais je trouve que photographier cette pauvreté n’aide absolument à rien. Il a insisté pour que nous prenions quelques photos, nous avons pris deux photos de loin et puis nous avons demandé à continuer la promenade. Nous sommes restés bien à l’extérieur du camp. Des enfants sont venus nous voir. Nous avons parlé de la pauvreté avec nos enfants. Mais c’est le seul moment où nous avons sentie cette « exploitation touristique de la pauvreté » dont on parle souvent quand on pense au Cambodge durant ce voyage – et nous ne l’avions jamais ressenti lors de notre premier voyage à Angkor. 

Nous avons continué par la découverte, bien plus agréable, du temple du bateau doré. 

Le contraste entre la vétusté du temple, qui est quasiment laissé à l’abandon, et les dorures est saisissant. 

Et puis, nous sommes allés visiter le temple aux singes. Il s’agit en fait d’un temple avec de nombreuses tombes tout autour. 

Au fond, dans les grands arbres se cachent des singes. Des enfants sont venus nous accueillir. Ils avaient des casseroles, des boites de conserve et des bâtons et ont improvisés un concert. Ils nous ont suivi, nous ont demandé de l’argent et à manger, mais sans insister. D’un coup, plein d’autres enfants en uniforme sont arrivés en vélo et ils se sont tous rejoint pour papoter. Le temple avait l’air d’être le point de rendez-vous de tous les enfants à la sortie de l’école.

Ensuite, nous sommes allés visiter un autre temple doré, beaucoup plus grand et plus neuf. Les moines étaient entrain de déjeuner. 

Le temple était énorme. Les buddhas avaient des auréoles lumineuses tout autour de leur tête. 

Sur l’arrière du temple, il y a une belle plateforme d’où l’on peut observer le Mékong. Les enfants y ont découvert d’autres petites choses très intéressantes, comme un tigre ou de la barbe de dragon…

Enfin, nous sommes revenus vers le centre-ville.  Et nous sommes allés visiter Wat Phnom. 

Nous avons terminé par la visite du temple Wat Ounalom. 

C’est un temple qui ne paie pas de mine de l’extérieur, mais qui est sympathique à visiter. Nous avons notamment pu observer des fleurs de bananiers et des fleurs de lotus avec les enfants. 

Et puis nous sommes allés déjeuner. Les enfants avaient bien faim, nous aussi, il était d’ailleurs déja relativement tard. 

Et puis à 14h, nous sommes retournés au Palais Royal en espérant avoir plus de chance… Et nous l’avons eu. Nous avons exceptionnellement pris un guide, ce que nous faisons assez rarement dans des endroits touristiques, mais nous avions envie d’en apprendre un peu plus sur cette culture. Les enfants ont été très intéressé. Il me demandait de traduire l’anglais du guide et voulait en apprendre toujours plus sur le roi du Cambodge. Ils espéraient d’ailleurs pouvoir le croiser…  

Et pour terminer cette belle journée de visite, nous sommes allés visiter le temple Wat Botum qui est situé juste à côté du Palais Royal. Il ne paie pas de mine de l’extérieur, mais les moines ont été absolument adorable avec nous. Ils nous ont rallumé les lumières de la salle des buddhas qui étaient déja éteintes, l’un d’entre eux nous a proposé de nous bénir et de nous mettre un bracelet rouge, symbole de protection. Les enfants ont adoré voir le rituel pour nous mettre le bracelet. Et un mois après, les bracelets sont toujours là et nous rappèlent nos beaux moments en famille au Cambodge.  

Et puis nous sommes retournés à l’hôtel pour un dernier saut dans la piscine afin de se rafraichir et pour nous préparer pour sortir dîner. 

Cette fois-ci, nous avons commencé par aller au marché de nuit afin de m’acheter ce que j’avais repéré le soir d’avant. Et puis nous sommes allés dîner dans un restaurant le long de la promenade qui borde le Tonle Sap. C’était une belle dernière soirée de vacances. Les enfants ont été adorables. Ils ont dessiné durant tout le dîner.

Le lendemain, nous avons pris le petit-déjeuner avant de profiter encore un peu de la piscine de l’hôtel et de faire une dernière fois nos bagages. En fin de matinée, il a déja été temps de quitter Phnom Penh et sa chaleur pour retourner à Shanghai. Ce jour-là, il faisait un grand soleil et 37°C à Phonm Penh, nous sommes arrivés à Shanghai sous la pluie et avec 7°C…. 

Nous n’achetons rarement des choses en voyage. Nous préférons nous faire de beaux souvenirs. Mais cette fois-ci, nous nous sommes fait plaisir en achetant quelques vêtements agréables à porter à Shanghai également à l’été quand il fait très chaud, ainsi que du poivre de Kampot, parce que nous consommons beaucoup d’épices. 

Ce voyage au chaud au coeur de l’hiver nous a fait énormément de bien et nous avons pu refaire le plein de nature qui nous manque tant à Shanghai. 

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[Sud du Cambodge] Kep

Le lendemain matin, nous avons pris le petit déjeuner au bord de la piscine puis nous avons encore profité un peu de l’eau de cette dernière. Et puis, il a déja été temps de boucler les valises pour aller découvrir une nouvelle ville et un nouvel hôtel.

Nous avons réservé un voiture avec un chauffeur avec l’aide de l’hôtel et nous avons quitté Kampot en milieu de matinée. Nous avons eu une heure trente de route jusqu’à Kep. Il faisait très chaud ce jour-là. En arrivant à Kep, nous avions 38°C.

Nous sommes tout d’abord allés à l’hôtel. Papa Lou avait choisi le Mealea Resort, pour sa situation, juste à côté du marché aux carbes de Kep et sa taille familiale. C’est un hôtel composé d’une dizaine de bungalows dans un joli jardin exotique aux fleurs magnifiques. Nous y avons passé un bon séjour, mais le service était quand même très en-deça de ce que nous avions eu durant plusieurs jours à Kampot à la villa Vedici.

Après avoir déposé nos bagages dans notre chambre, nous sommes partis à la découverte du marché aux crabes de Kep pour trouver un endroit où déjeuner.

Les enfants ont été ravis de découvrir la mer. Le paysage était magnifique. J’adore les jolies maisons colorés du Cambodge.

Nous avons choisi un restaurant un peu au hasard, en nous basant sur la carte et le monde qui y déjeunait déja. Nous avions une très jolie vue sur les pêcheurs de crabes du marché.

Et c’est avec plaisir que nous avons goûté le fameux crabe de Kep. Mais d’abord, nous avons pris une salade de mangue verte au poivre vert de Kampot. Un délice!

J’ai goûté le fameux Amok, sorte de curry cambodgien – dont je vous avais d’ailleurs livré notre recette personnelle et adapté à ce que l’on trouve chez nous, là-bas – avec du crabe.

Et Papa Lou a pris le traditionnel crabe au poivre vert de Kampot. Les deux plats étaient absolument délicieux!

Après une courte promenade sur le marché aux crabes, nous avons pris un tuk-tuk pour nous rendre au jardin des papillons de Kep. Rien que la route en tuk-tuk vaut le coup!

Nous y avons passé un chouette moment. Les papillons n’étaient pas très nombreux, mais les enfants ont aimé les chercher à travers la volière, observé les fleurs de toutes les couleurs, parler avec la dame qui récoltait les oeufs des papillons dans la serre, et puis nous avons passé un long moment sur les balançoires ou à faire des photos à côté des fruits du jacquier énormes qui étaient encore sur l’arbre…

Et puis nous sommes revenus à l’hôtel. Au passage, nous avons vu les plages de Kep.

Nous avons profité de la belle piscine avec vue sur la mer… Les enfants ont adoré. Ils sont tous les deux beaucoup plus à l’aise dans l’eau. Dommage que nous n’ayons pas de piscine dans notre résidence à Shanghai!

Et puis nous avons pris un apéro en observant le coucher de soleil sur la mer…

Nous sommes allés dîner dans un autre restaurant à côté du marché aux crabes, avant de prendre un peu plus de temps pour le découvrir de nuit…

Nous avons pu observer les couleurs magnifiques du ciel après le coucher du soleil et la lune en berceau, que nous n’avions encore jamais vu…

Les odeurs, les couleurs, le bruit, j’ai tout adoré sur le marché aux crabes.

Et puis nous sommes rentrés nous coucher. Papa Lou et Little Miss Sunshine ont pris un dernier thé sur notre petit balcon, mais Little Smiling Buddha et moi nous sommes endormis à peine rentrés…

Le lendemain, nous avons pris notre petit déjeuner à l’hôtel et nous avons rassemblés nos affaires. Le temps d’observer encore un peu les jolies fleurs de l’hôtel, il était temps de partir à la découverte du marché de Kep…

Nous avons eu une très bonne idée en allant nous promener sur le marché de Kep. On y voit bien la vie locale, les habitudes de consommation de Cambodgien. C’est vraiment très intéressant. J’ai adoré découvrir les vendeurs assis au milieu de leurs produits à vendre, que ce soit des chaussures, des légumes ou de la viande. J’ai adoré découvrir les coiffeurs et leur drôle de matériel.

Pour terminer notre séjour à Kep, nous sommes allés à la plage pour que les enfants puissent tremper leur pied dans l’eau et marcher dans le sable fin…

Mais le soleil tapait fort et l’eau n’était pas très propre… Nous ne nous sommes donc pas éternisé. Nous sommes retourner déjeuner sur le marché aux crabes…

Une dernière promenade sur le marché aux crabes, et nous sommes retournés à l’hôtel.

Là-bas, notre chauffeur pour Phnom Penh nous attendait. Comme à l’aller, les routes de campagnes que l’on traverse sont vraiment parfaitement dépaysantes. J’ai adoré ses trajets, même si ils étaient longs.

Cinq heures plus tard, nous sommes enfin arrivés dans notre nouvel hôtel, à Phnom Penh…

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[Sud du Cambodge] Kampot et la Plantation

Le lendemain, après un bon petit-déjeuner au bord de la piscine, nous avons décidé de partir visiter les plantations de poivres de Kampot situées tout autour de la ville.

Little Miss Sunshine a eu ce jour-là un réel déclic pour la lecture. Elle a pris le livre « Les belles lisses poires du Prince de Motordu » de Pef et elle l’a dévoré durant les temps de trajet. Ca ne lui était encore jamais arrivée de plonger ainsi dans un livre et je suis pleine de gratitude pour ce merveilleux moment que nous a procuré cette belle journée de vacances. 

Nous avons donc loué les services d’un chauffeur de tuk-tuk pour la journée et nous sommes partis à la découverte du poivre de Kampot et des épices locales. 

Il nous a tout d’abord emmené dans le magasin d’une plantation de poivre de Kampot appelée Paradise Gardens et située dans la ville. Là-bas, tout a été mis en place pour les touristes afin qu’ils puissent découvrir facilement le poivre de Kampot sans avoir à quitter la ville. Un guide parlant anglais nous a tout de suite pris en charge pour nous expliquer comment pousse le poivre de Kampot et comment on obtient les différentes couleurs de poivre: le poivre rouge, le poivre blanc et le poivre noir.  La visite était agréable et nous ne nous sommes pas senti poussé à acheter. 

Nous avons également pu découvrir des poivriers longs que nous avions déja dégusté mais jamais vu. 

Et une autre épice locale que nous adorons dans la famille Kangourou: le curcuma, qui était délicieusement parfumé et frais. 

Durant cette première visite, nous avons appris que le sel utilisé dans les mélanges de sel et poivre était du sel des marais salants de Kampot situé à quelques 500m du magasin. Nous avons donc demandé à notre chauffeur de tuk-tuk de faire une halte aux marais salants. Nous étions malheureusement hors saison, on ne voyait donc pas grand chose. Mais nous avons tout de même acheté un peu de fleur de sel. 

Et puis nous avons pris la route pour notre long chemin en tuk-tuk jusqu’à la Plantation. La campagne que nous avons traversée était absolument magnifique. Nous avons vu des cochons, des chèvres, des buffles, des vaches et de nombreux autres animaux. Tout semble très paisible et on voit les paysans qui travaillent ou qui se reposent dans leur hamac aux heures les plus chaudes. Cette balade en tuk-tuk était vraiment un régal malgré les sauts répétés que nous imposait la route en terre et qui nous ont valu de nombreux fous rires… 

Nous avons fait une halte au bord du lac secret pour observer l’atterrissage sur l’eau d’un couple de canard et pour photographier ce beau lieu. 

Et puis nous sommes arrivés à la Plantation. Nous avions l’intention d’y passer une heure, d’y déjeuner et de rentrer à l’hôtel. Nous avons été très gentiment accueilli par des guides français. Et après une petite dégustation de bananes séchées au poivre de kampot salé, nous avons commencé notre tour de la plantation. 

J’ai aimé leur vision globale de la plantation et leur projet social: la préservation du patrimoine architectural, la préservation des techniques ancestrales, la plantation biologique, l’utilisation de nombreuses essences de fruits et d’autres épices pour favoriser la prolifération des abeilles et des autres insectes polinisateurs, les fermiers recrutés dans les villages voisins et le soutien apporté aux écoles des villages alentours. 

Poivrier sauvage

Plantation de fruit du dragon

Plantation d’ananas

La visite d’une bonne heure s’est terminée par une dégustation des différents poivres de Kampot. Même Little Miss Sunshine et Little Smiling Buddha ont participé à la dégustation, et y allaient de leur commentaire quant au goût et au piquant des différents poivres. 

Et nous nous sommes définitivement senti bien dans ce lieu. Nous avons décidé de rester plus longtemps que prévu et de profiter encore un peu de ce lieu merveilleux.  

Nous avons très bien mangé. De délicieuses spécialités khmers aux poivres de la plantation. 

Et nous avons choisi de faire plaisir aux enfants et de faire une promenade en charrette tirée par des buffles d’eau… Ca a été une expérience mémorable! 

Nous nous sommes rendus tout doucement à travers la campagne jusqu’au lac secret où les buffles ont pu se coucher dans l’eau et se rafraichir. 

Et puis sur le chemin du retour, nous avons fait une petite pause pour faire quelques photos et remercier les buffles de nous transporter. 

En milieu d’après-midi, nous avons quitté ce joli lieu et nous avons fait le chemin inverse jusqu’à notre hôtel avec notre tuk-tuk. Après cette belle journée, des souvenirs plein la tête, nous avons été ravis de nous délassé dans la piscine et de jouer encore un peu avec les enfants…

Au coucher du soleil, nous sommes allés prendre un apéritif au bar de l’hôtel avant de prendre la route en tuk-tuk vers le centre de Kampot pour aller dîner. 

Little Smiling Buddha s’est endormi dans mes bras dès notre arrivée au restaurant. Cette belle journée l’avait fatigué! 

Nous sommes donc rentrés directement après le dîner et nous avons encore pris un dernier thé en amoureux sur la terrasse de notre chambre en observant le va et vient des bateaux sur la rivière…

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[Vacances] Phnom Penh et le Sud du Cambodge

Nous profitons des vacances du Nouvel An Chinois et nous quittons Shanghai, aujourd’hui, pour une semaine au Cambodge.

A l’origine, nous avions très envie de partir à la découverte des Philippines. Mais après de plus amples recherches, nous nous sommes rendus compte que toutes les activités nautiques que l’on peut y pratiquer et qui font une des richesses du pays ne sont pas adaptés à nos jeunes enfants. Nous avons donc décidé de remettre ce voyage à plus tard.

Le Cambodge est un pays que nous avons découvert il y a deux ans et où nous avions passé de très belles vacances familiales. Nous avions adoré Siem Reap et les temples d’Angkor. Pendant les vacances du Nouvel An Chinois, c’était le dépaysement total avec les 30°C, le soleil et la piscine. Nous avons pu profité de superbes moments familiaux à jouer et nous reposer, notre hôtel était superbe au coeur d’un jardin et au calme, nous avions même réussi à endormir les enfants et à aller prendre un cocktail au bar de l’hôtel juste à côté de notre petite maison. Nous avions un chouette balcon où les enfants pouvaient dessiné dès le lever du jour. Et puis le transport en tuk-tuk est juste génial avec les enfants, même si côté sécurité c’est un peu l’horreur. Dans les temples, les enfants ont pu se promener librement, grimper, découvrir, poser mille questions. Nous avons vu des buffles se baigner dans la rivière au bord de la route, de magnifiques oiseaux sauvages et de superbes papillons au mille couleurs, des éléphants domestiqués et des singes sauvages. Little Miss Sunshine nous réclame encore régulièrement une de leurs spécialités l’Amok, que nous refaisons régulièrement à la maison.

Alors cette année, on a choisi d’y retourner et de visiter le Sud du Cambodge et notamment Kampot et ses alentours. Nous passerons également deux jours dans la capitale pour clore le voyage. On espère autant de beaux moments!

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[Week-end] À Yangshuo et Guilin: jour 2 et 3

Après une première journée dans les rizières, nous avons passé une grande partie de notre deuxième journée au fil de l’eau…

Nous nous sommes levés très tôt ce matin-là. Si tôt que l’hôtel n’avait pas encore ouvert son restaurant pour le petit-déjeuner. On nous avait préparé un petit déjeuner à emporter : tomates cerises, pain vapeur et oeuf dur, que nous avons pu manger dans la voiture. En fait, c’était le week-end du marathon de la région et nous avons donc dû nous rendre à l’embarcadère avant que les routes ne soient fermées à la circulation.   

Je dois bien dire que j’étais vraiment curieuse de voir ses paysages si typiques que l’on voit partout, mais en même temps, j’appréhendais un peu la « croisière ». Je commence à connaître les Chinois et les visites sont rarement calme ou reposante. Il faut faire le plus de photos possible. Les gens se bousculent. Le guide crie dans un haut-parleur. Bref, rien de ce dont j’avais envie ce jour-là…  

Et j’ai finalement été agréablement surprise par l’ambiance de la croisière. Il n’y avait pas trop de monde et de l’espace suffisant sur le pont du bateau pour prendre tranquillement des photos.  

La croisière a duré de 8h30 à 12h30. Nous avons donc déjeuner d’un buffet à bord du bateau. On nous proposait même de pêcher du poisson de la rivière Li et de nous le préparer.  

Nous avons commencé par boire un thé en profitant du paysage de l’intérieur du bateau et en attendant que le bateau n’arrive sur les lieux des premiers paysages les plus époustouflants. Ensuite, nous sommes monté sur le pont, où nous avons d’ailleurs passé une grande partie de la matinée avec les enfants. Eux aussi ont adoré ces paysages… 

Nous avons pu observer des animaux au bord de l’eau: des buffles, des moutons, des poules, des canards,…

Je dois dire que j’ai toujours cette impression que mes enfants s’épanouissent et grandissent encore plus vite lorsque nous sommes en voyage. On voit beaucoup plus facilement que dans la vie de tous les jours leur évolution, leur manière bien à eux de réfléchir et de découvrir le monde. Ce sont vraiment des temps bénis pour moi…

Les paysages karstiques du bord de la rivière Li entre Yangshuo et Guilin sont vraiment magnifiques et sont à la hauteur de leur réputation. Je vous laisse juger…

Nous sommes donc arrivés à Yangshuo en bateau au début de l’après-midi. Là, notre chauffeur nous attendait pour nous emmener visiter une grotte située non loin de là: la silver cave. 

La grotte était belle, mais comme toujours en Chine, un poil dénaturé par sa fonction touristique… Je n’ai pas forcément compris l’intérêt de toutes ses lumières colorés et de la musique en fond sonore… 

Et puis en ressortant, nous sommes passés à côté de tous les petits vendeurs ambulant qui voulaient nous vendre des patates douces et du taro cuits au feu de bois.  

Pour la fin de l’après-midi, nous sommes allés dans le centre piéton de Yangshuo nous promener, faire les magasins, et enfin dîner. 

Nous avons choisi un sympathique restaurant indien pour dîner. Et nous nous sommes régalés…

Pour terminer cette belle journée, nous sommes allés voir le spectacle de plein air prenant pour cadre la rivière Li et les montagnes karstiques environnantes: Impressions. 

Nous avons vu plusieurs spectacles de ce type ces dernières années en Chine, mais il n’empêche que ces spectacles demeurent vraiment impressionnant quant à la qualité et aux nombre de participants… 

Et puis nous avons rejoint notre très joli hôtel pour la nuit…

Ce n’est que le lendemain que nous avons découvert le cadre de l’hôtel avec la vue sur la rivière. 

Nous n’avons pas eu de chance pour le dernier jour, il a plu a verse une très grande partie de la journée. Mais il ne faut pas oublié que nous avions choisi le mois de novembre pour cette escapade… 

Nous sommes retournés à Guilin en voiture pour cette dernière journée. Nous sommes allés voir la colline à la trompe d’éléphant (elephant trunk hill) sous une pluie battante. 

Nous avons pu observer les cormorans, mais les pêcheurs avaient désertés le radeau avec toute cette pluie! 

Pour nous mettre un peu à l’abri, après un long déjeuner au chaud, nous sommes allés visiter la résidence royale des souverain de JinJiang.  

Et puis, parce que la pluie s’est légèrement calmée dans l’après midi, nous sommes allés nous promener au bord de l’eau et voir les pagodes jumelles. 

Les enfants ont largement put courir et s’amuser avec la guide le long de cette promenade piétonne. Et puis il est venu l’heure de reprendre la direction de l’aéroport pour rentrer à Shanghai. 

Nous avons passé un chouette week-end à Guilin, même si nous avons été un peu déçu par le temps du dernier jour… Mais c’est le jeu quand on choisi de telle période 😉  

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Week-end à Guilin et YangShuo

Ce soir, les enfants profiteront d’une semaine de vacances françaises. Nous avons donc décidé de partir en week-end, pour nous offrir de nouvelles découvertes de la Chine.

Nous prenons l’avion ce soir à 21h pour Guilin. Nous allons allés voir le magnifique relief karstique de la région, ainsi que les rizières. Nous avons choisi de louer un guide et un chauffeur pour ce week-end de trois jours afin de profiter au maximum avec les enfants.

Nous arriverons tard ce soir et notre guide et notre chauffeur nous attendrons à l’aéroport pour nous emmener à l’hôtel. Les enfants seront fatigués, ils se sont levés à 5h40 ce matin, comme tous les matins…

Ce voyage nous a été recommandé par beaucoup de monde, depuis longtemps, alors mes attentes sont grandes. Nous avons la chance de pouvoir profiter de la région en-dehors de tout congé chinois, nous devrions donc ne pas rencontrer trop de monde – enfin tout est relatif en Chine…

J’ai hâte d’y être! Mais en attendant, je vais m’atteler à la préparation des bagages 😉

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[Weekend] Dans les montagnes WuYi: Jour 2

Après une soirée qui ne correspondait pas du tout à ce que j’attendais – mais Papa Lou et les enfants se sont bien amusés et en ont de beaux souvenirs! -, je me suis réveillée en meilleure forme. Nous sommes allés prendre notre petit-déjeuner sans trop prévoir de programme pour la journée. Nous voulions vraiment attendre de voir dans quelle mesure j’étais capable de partir en randonnée ou non, après les péripéties de la veille.

Finalement j’étais relativement en forme et nous avons décidé de revoir les théiers originels de DaHongPao que nous avions déjà vu il y a deux ans.

A quelques pas de notre hôtel, sur le chemin, nous avons croisé quelques jolies pièces de bambous pour préparer les feuilles de thé… Les enfants ont posé des questions, nous les avons observé et nous en avons longuement parlé.

Panier pour torréfier les feuilles de thé

Machine en bambou pour faire sécher les feuilles de thé

Puis nous avons donc un taxi qui nous a emmené jusqu’à la porte nord du parc.

Nous avons pris un mini-bus qui nous a emmené jusqu’à l’entrée de la zone de promenade pour découvrir les DaHongPao. En fait, pour entrer dans le parc, il faut acheter un billet. Pour cela, vous devrez montrer votre passeport.  Nous avons acheté un billet pour deux jours, l’accès au bus est illimité, nous avons payé deux  billets adultes à 235 RMB, soit environ 30€ par personne. Les différents zones de promenade étant éloigné, il est nécessaire de prendre le bus pour se rendre d’un point à un autre.

Malheureusement, il pleuvait. Nous avons mis nos vestes de pluie et avons décidé de braver les éléments, espérant une rapide accalmie.

Finalement nous avons dû nous rendre à l’évidence, il pleuvait de plus en plus et le ciel était de moins en moins clément au cours de notre promenade vers les théiers originels.

Les trois théiers de DaHongPao originels accrochés au flan de la falaise et qui ne produisent plus

Les théiers issus des théiers de DaHongPao originels et qui produisent encore aujourd’hui

Arrivés devant les fameux théiers, nous nous sommes dit que nous allions déguster un thé, attendre 30 minutes et décider ensuite. Mais en voyant ce qu’ils demandaient pour une simple dégustation – près de 80€, gratuite ailleurs en Chine – d’un thé dont nous n’avions aucune certitude de la provenance – même s’ils la clamaient des boutures des théiers originels – nous avons simplement décidé de faire demi-tour et d’aller dans la ville de WuYiShan pour déguster de bons thés au gré des maisons de thé que nous croiserions.

Nous sommes donc redescendu, nous avons repris le bus, puis nous voulions prendre un taxi pour nous rendre en ville, mais un homme en voiture nous a proposé de nous emmener pour pas cher. Comme nous n’étions pas loin et qu’il pleuvait beaucoup nous avons accepté. Il s’agissait en fait d’un producteur de thé qui s’ennuyait en période creuse et faisait chauffeur pour les touristes.

Nous avons sympathisé, il nous a invité à venir boire du thé chez lui, mais compte tenu de l’heure, les enfants avaient faim, nous avons donc décliné son offre en lui promettant de le recontacter via WeChat pour lui acheter un peu de thé et le goûter. Et nous sommes allés déjeuner.

Ensuite, nous sommes allés nous promener dans la ville. Et nous nous sommes arrêtés dans une maison de thé, où Papa Lou avait déjà acheté du thé l’été précédent. Les propriétaires se souvenaient de lui.

Les enfants ont été accueilli comme des rois, ils ont joué avec leurs enfants et ils ont sorti leur table sensoriel avec du sable cinétique.

A 14h, nous avions rendez-vous avec un ami de Papa Lou, producteur de thé. Nous nous sommes donc rendu chez lui, pour déguster du thé. Il venait de terminer l’installation de sa nouvelle salle de dégustation. Nous avons passé un très agréable moment.

Puis est venu l’heure de reprendre le chemin de l’aéroport. Nous avons adoré notre week-end, malgré tout. Et nous retournerons encore à WuYiShan, c’est sûr!

Depuis, nous avons re-contacté le producteur qui nous avait donné ses coordonnées. Nous pensions lui acheté un thé ou deux pour les goûter et qu’il nous enverrait quelques échantillons pour découvrir d’autres de ces thés. Mais il a refusé que nous payions quoi que ce soit et nous a envoyé huit thés différents! Les Chinois sont parfois très généreux. Nous avons depuis goûté tous ces thés et allons lui en commander certains…

Et pour les curieux:

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[Weekend] Dans les montagnes WuYi: Jour 1

A l’occasion du festival de la mi-automne, toute la Chine a un week-end de trois jours à la mi-septembre. C’est cette occasion que nous avons choisi pour prendre le vert et aller nous promener dans les montagnes WuYi, dans le Fujian.

Nous avons quitté Shanghai tout de suite après le retour des enfants en bus, vendredi soir. D’ailleurs, nous avions prévu de partir à 16h30, dès le retour de Little Smiling Buddha – Little Miss Sunshine rentrant à 16h10 – mais nous avons dû attendre jusqu’à 16h45 car son bus était pris dans les embouteillages pré-long week-end…

Nous avons eu un petit coup de stress nous demandant si nous allions avoir notre train de 18h41, quand aucun taxi, ni aucun chauffeur, n’a répondu à notre appel sur l’application Didi. Finalement, c’est un taxi hélé dans la rue qui nous aura emmené à l’heure à la gare de HongQiao.

Dans le train, nous avons pris notre pique-nique. J’avais préparé des fougasses au fromage frais et au paprika ou au curcuma avec des morceaux de concombres, de poivrons et des tomates cerises. Et tout le monde s’est régalé.

Je n’aime pas les voyages qui durent entre 3 et 4h (train, avion,…) Je trouve ça trop long et pas assez long en même temps pour être résigné à un long voyage. Je trouve toujours que c’est les voyages les plus difficiles avec les enfants. Cette fois-ci, nous avions 3h30 de train. Les deux premières heures sont passés relativement vite avec le pique-nique et quelques jeux. Ensuite ça a été plus difficile. La fatigue se faisant sentir – les enfants s’étaient debout depuis 5h30 du matin -, j’ai dû sortir la tablette et un dessin animé avant que tout le monde ne s’endorme.

Nous sommes arrivés à la gare de WuYiShan vers 22h30. Nous avons pris un taxi qui nous a emmené à l’hôtel. Les enfants dormaient profondément. Nous avons même dû porter Little Miss Sunshine. Mais nous savions que ce voyage n’allait pas forcément être des plus simples, compte tenu de l’horaire de voyage et de l’horaire de lever 😅 Finalement, tout c’est très bien passé. A 23h30, nous étions chacun dans notre lit.

Le lendemain, nous nous sommes réveillés peu avant 8h pour le petit déjeuner. Il faisait une chaleur humide à la limite du supportable. Plus de 30 degrés et 100% d’humidité.

Nous avions choisi un joli hôtel au creux de la montagne, typiquement chinois. Et le petit déjeuner a été typiquement chinois lui aussi: des pains vapeur, shifan -riz à l’eau- , oeuf dur, youtiao – sorte de beignet ni sucré ni salé, et tofu sec au vinaigre.

Comme nous n’étions vraiment pas très loin d’une des entrées du parc naturel de WuYiShan, nous avons pu nous y rendre à pied…

Nous avons choisi de commencer par une promenade que nous avions déja en partie fait et beaucoup apprécié lors de notre précédent voyage.

Cette fois-ci, les enfants étaient vraiment en forme et ils ont voulu faire le chemin le plus difficile: le chemin des braves!

Nous avons pris notre temps. Nous avons fait de nombreuses pauses, nous avons bu beaucoup d’eau, et nous sommes finalement arrivés tout en haut. Quel fierté! Même Little Smiling Buddha a réussi à monter les 350 marches et les quelques 500m de dénivelé!

Ces montagnes sont absolument magnifiques! Par contre, la chaleur humide était extrême. Nous étions tous absolument trempés par notre promenade…

En redescendant de l’autre côté, nous sommes allés re-visiter – car nous l’avions déja vu en 2016 – le très joli temple de la déesse de la miséricorde construit à même la falaise du tigre rugissant.

Nous nous sommes souvenu de cette tradition chinoise de mettre un bout de bois contre une falaise pour espérer avoir beaucoup d’amis. Ajoutez-y un billet, il paraîtrait que vos amis seront riches…

La falaise est absolument magnifique…

… et débouche sur le temple et sa statue…

Les enfants se sont amusés à compléter les kerns que nous avons trouvé à l’entrée du temple…

Et puis nous avons continué notre promenade… à travers les champs de théiers…

… et la forêt…

… jusqu’à arriver au pied de cette drôle de falaise remplie de trous et qui contenait des sépultures il fut un temps.

La marche a été longue. Nous avions tous bien faim. Nous avons donc repris le bus pour nous ramener vers l’entrée du parc naturel et nous permettre de déjeuner.

Puis nous avons décidé de nous promener encore un peu le long de la rivière aux neufs coudes, qui traverse le parc naturel et sur laquelle on peut faire du bambou rafting, comme nous l’avions fait la fois précédente.

Nous avons eu une très jolie vue sur la rivière aux neufs coudes tout le long de notre promenade…

Et nous avons découvert de jolis endroits cachés et nous n’avons rencontré quasiment personne tout le long de la promenade…

Nous avons débouché sur une petite plage. Les enfants ont pu jouer librement pendant un moment…

Et puis vers 16h, nous sommes rentrés à l’hôtel. Nous avions prévu de nous rafraîchir et de nous reposer un peu avant de ressortir en ville pour dîner et boire encore un thé ou deux dans une maison de thé.

Mais j’ai commencé à avoir extrêmement mal à la tête sur le chemin du retour. Arrivée à l’hôtel, je me suis écroulée sur le lit et endormie. Je me suis réveillée près d’une heure plus tard, malade. J’ai vomi plusieurs fois, je grelottais. J’ai fait un vrai coup de chaud. Je n’avais pas assez bu… Quand j’ai enfin réussi à me relever une heure plus tard, Papa Lou m’a aidé à prendre une douche pour me rafraichir. Je me suis rendormie tout de suite après. Evidément, j’ai essayé de boire le plus d’eau possible à chacun de mes réveils.

Papa Lou et les enfants sont partis dîner ensemble. Little Miss Sunshine a d’ailleurs insisté pour manger des larves de frelons. C’est à WuYiShan qu’elle en avait mangé pour la première fois et elle s’en souvenait très bien… Ils ont également pris du thé dans plusieurs maisons de thé. 

Pendant ce temps, j’ai dormi. Je me suis réveillée, un peu plus en forme vers 21h. Papa Lou et les enfants sont rentrés juste après mon réveil avec du thé, des fruits et des fruits secs pour me réhydrater et me redonner un peu d’énergie. Nous avons passé la fi de la soirée ensemble, les enfants à jouer et nous à boire du thé. Je me sentais déja beaucoup mieux en m’endormant…

Une belle et chaude journée en montagne,  qui n’aura pas fini exactement comme je l’espérais… mais qui restera dans nos mémoires! 

Et pour les curieux:

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[Itinéraire] Roadtrip dans les montagnes taïwanaises

Cette année, pour la fête nationale chinoise, nous avons décidé de quitter la Chine, pour Taïwan. Nous sommes partis pour six jours de roadtrip en montagne avec les enfants.

  • Jour 1: départ de Shanghai à 14h45 en avion. Arrivée à Kaohsiung à 17h15. Promenade sur le marché de nuit de LiuHe. Nuit à l’hôtel.
  • Jour 2: Départ en train pour TaiChung. Location d’une voiture. Départ pour les montagnes DongDing. Promenade autour du lac de Lugu. Dégustation chez un producteur de DongDing. Promenade dans le village de DongDing. Nuit à l’hôtel.
  • Jour 3: Départ pour les montagnes Shanlinxi. Promenade dans les champs de théiers au sommet de la montagne. Dégustation de thés chez deux producteurs. Départ pour le lac du soleil et de la lune. Visite du temple WenWu. Nuit à l’hôtel dans les montagnes près de Ren Ai.
  • Jour 4: Départ pour les montagnes Hehuan et le parc national des gorges de Taroko. Différents arrêts et petites promenades à des points de vue. Passage par LiShan et dégustation de thé chez un producteur. Arrivée à Hualien. Fin de la location de la voiture. Nuit à l’hôtel.
  • Jour 5: Départ en train pour Taipei. Visite du vieux Taipei et de différents temples. Dégustation de thé à la maison Wisteria. Dîner dans une Isakaya. Nuit à l’hôtel.
  • Jour 6: Départ en taxi pour les montagnes WenShan. Montée en téléphérique. Promenade dans les montagnes. Dégustation de thé chez un producteur. Retour à Taipei. Dégustation de thé à la maison YoShanTea. Dîner dans une Isakaya. Nuit à l’hôtel.
  • Jour 7: Départ pour l’aéroport pour le retour à Shanghai.

Nous avons aimé le rythme de ce séjour. Nous avons pris plus de temps. De plus en plus, nous privilégions des voyages simples, dans la nature, qui soient facilement accessible aux enfants. Des moments de promenade adaptés aux enfants – bien que parfois un peu frustrant pour les parents! -, des temps en transport pas trop conséquent. Et nous avons vraiment apprécié…

Nous avons adoré cette jolie île, nous retournerons à Taïwan, c’est sûr!