Si on me demande mon idéal de cadre de vie avec un jeune enfant, je répondrais certainement la campagne. Pas la campagne profonde, mais une petite ville au milieu de la campagne, un endroit où nous pourrions avoir un jardin pour courir et jouer, un potager pour faire pousser quelques légumes, quelques arbres fruitiers, quelques lapins, une ruche, un grand arbre pour y faire une cabane… Un endroit pas trop éloigné d’autres grandes villes pour conserver les commodités de la ville auxquelles nous avons tout de même pris goût. Mais certainement pas la grande ville.
Et pourtant, par la force des choses, depuis la naissance de Little Miss Sunshine, nous n’avons vécu qu’en appartement dans des grandes, voire très grandes villes. Un de nos critères de recherche d’appartement comprenait le fait qu’il devait y avoir un parc à proximité, ainsi qu’un balcon pour profiter un minimum de l’extérieur. Je ne m’imaginais pas vivre sans pouvoir sortir facilement.
Il n’en demeure pas moins important, à mon avis, de faire profiter les enfants des bienfaits de la nature. En trois ans et quelques mois, nous avons donc mis pas mal de choses en place dans ce sens.
J’ai toujours pensé qu’il était important pour les enfants d’être au contact d’animaux. Cela leur apporte beaucoup. Ils comprennent les limites des autres, comprennent qu’il existe différents types d’êtres vivants, qu’il faut prendre soin de la vie et des autres, cela les aide à développer leur empathie, et leur donne un aperçu de la diversité du règne animal. Et c’est vrai que j’ai toujours vécu dans mon enfance avec des animaux autour de moi (chien, chat, tortue, poissons, cochon d’inde, lapins,…)
Tant que nous avons vécu à Paris, nous avions deux octodons chez nous. Little Miss Sunshine se plaisait à les observer, à les laisser s’approcher d’elle, à les écouter chanter, à les caresser, … Elle m’aidait régulièrement à les nourrir. Mais avec notre départ pour la Chine, nous avons été contraint de les laisser à Papapa et Mamama. Et nous ne souhaitions pas avoir d’autres animaux, puisque nous devons régulièrement rentrer en France pour des périodes plus ou moins longues (quelques jours à plusieurs semaines) et ne pouvons pas emmener d’animaux.
Durant notre passage par la maison de Parrain et Tata F. avant notre départ en Chine, Little Miss Sunshine a découvert la vie avec un chat, puis une fois en Alsace, la vie avec un chien. Elle a appris à respecter leur besoin de calme, mais aussi à jouer avec eux…
Et puis Ayi est arrivée. Et Ayi est fantastique. Elle nous a ramené des vers à soie pour commencer. Une expérience inoubliable de voir se développer des papillons. Little Miss Sunshine, curieuse de nature, ne cesse de nous poser des questions. La richesse d’une telle expérience est extraordinaire. On peut aborder le cycle de la vie de la naissance à la mort d’un individu, l’observation en direct d’un vers à soie, d’un cocon puis d’un papillon et même l’éclosion d’un papillon si on a de la chance, l’accouplement des papillons et la ponte, on peut aborder de nombreuses notions au travers de cette belle expérience. Ne connaissant que peu les Bombyx du mûrier, je me suis renseignée sur ses papillons et j’ai moi-même appris beaucoup de choses. Cette expérience aura été d’une grande richesse pour toute la famille!
Quelques semaines plus tard, c’est une tortue aquatique qu’Ayi nous a ramené. En effet, elles ne semblent pas être une espèce protégée en Chine et les vendeurs de tortues, que ce soit pour les manger ou pour en faire des animaux domestiques, sont très nombreux. Comme les tortues sont des dizaines, voire des centaines, dans de tout petits bacs, souvent ils y en a quelques unes qui s’échappent et se retrouvent sur la route. C’est là qu’Ayi en a trouvé une et a décidé de la ramener à Little Miss Sunshine. Cette dernière qui nous en avait déja souvent réclamé une a été ravie de cette initiative. Mais l’expérience lui semble moins concluante qu’avec les vers à soie (leur évolution est très rapide) et la tortue bouge beaucoup moins que ce qu’elle espérait. Alors elle a décidé de se concentrer sur la nettoyage de son « aquarium » et sur les moments où nous la nourrissons (environ tous les deux jours). Finalement, cette expérience lui aura appris la frustration de ne pas voir gambader sa tortue comme elle l’espérait et à prendre soin d’un petit être vivant qui est dépendant de nous.
Et j’ai récemment remarqué qu’il y a beaucoup d’escargots dans le parc de notre compound quand il pleut. Je pense que nous irons bientôt à la chasse aux escargots et que nous en ramènerons quelques uns sur le balcon dans un « terrarium » pour les observer également. L’an dernier, en Alsace, c’était une des passions de Little Miss Sunshine que de chasser les escargots 😉
Quand nous sommes en promenade, nous prenons toujours le temps d’observer les arbres et les fleurs, les oiseaux et les insectes que nous croisons. Nous essayons de savoir à quelles espèces ils appartiennent quand c’est possible. Ce printemps, nous avons observé les bourgeons dans les arbres, nous avons scruté l’ouverture des premières fleurs, nous avons attendue que l’herbe redevienne vert tendre, nous avons suivi les jardiniers du compound quand ils plantaient des fleurs…
Mais il nous manque un potager pour une observation sur le long terme, pour le bonheur de la récolte. Et nous n’avons pas de potager de balcon, parce que malheureusement, je n’ai vraiment pas la main verte et que les plantes vertes décident de mourir à peine je les touche. Mais il n’empêche, lorsque Little Miss Sunshine a voulu acheter un petit cactus pour en prendre soin, j’ai tout de suite accepté. C’est son cactus, son GrandPapa lui a montré comment en prendre soin, alors depuis, une fois par semaine le dimanche, elle lui donne son bain. Et il a déja sacrément bien grandit!
Dès qu’elle sera un peu plus âgé, et dans la mesure où je trouve des graines – parce que je n’en ai pas encore vu en Chine – je lui organiserai un mini-potager de balcon dont elle pourra prendre soin. Nous pourrons alors reparler en détail du cycle de vie des plantes… Et Little Miss Sunshine est méticuleuse, nulle doute que nous aurons de jolies récoltes 😉
- Jouer avec ce que nous offre la nature
Depuis que nous étions en Alsace, Little Miss Sunshine a pris l’habitude de récolter divers objets que lui offre la nature pour en faire du landart. Elle nous ramène donc des tonnes de feuilles mortes, de bâtons, de fleurs plus ou moins fanées, de pommes de pin, de cailloux plus ou moins gros,… Papa Lou n’est pas d’accord, car en Chine, en plus dans une grande ville où tout le monde passe son temps à cracher par terre, il pense que ce n’est pas vraiment hygiénique, voire même dangereux (aussi par ce qu’on trouve vraiment de tout par terre…) Je suis tout à fait d’accord avec lui, mais je n’arrive pas à lui interdire de ramasser des feuilles et des bâtons au sol. Nous prenons toujours soins de bien laver les mains et notre récolte en rentrant, mais il n’empêche que je ne suis pas toujours rassurée et que je suis vraiment tiraillée entre mon coeur qui me dit de la laisser faire ses propres découvertes et ma tête qui me dit de ne pas la laisser ramasser n’importe quoi, n’importe où. Alors on tente des négociations, on ramasse certaines choses, à certains endroits seulement… Mais ce n’est pas toujours évident. Elle a par exemple pris l’habitude de me ramener une feuille morte chaque soir en rentrant de l’école. Feuille morte qu’elle récolte elle-même dans la cour de l’école ou sur le trottoir juste avant de rentrer. Je ne suis donc pas forcément là pour la surveiller. Et en même temps, c’est devenu un joli rituel qui me touche encore chaque soir…
Dans ce but, je crois que je vais lui créer un « coin nature » sur notre balcon. Nous ferons régulièrement des récoltes « guidées et surveillées » dans les parcs, puis nous nous assurerons que tout à été soigneusement nettoyé avant de le laisser à sa disposition dans une belle boite que je customiserai sur le balcon. Elle pourra ainsi laisser libre cours à son imagination pour faire du landart en toute sécurité…
En attendant d’avoir la maison et le jardin de nos rêves, nous intégrons donc dans la mesure du possible, un peu de nature à notre vie de citadin…
Et chez vous, comment faites-vous? Vous êtes plutôt campagnard ou citadin?
Et voilà ce que nous avons réalisé en quelques minutes avec Little Smiling Buddha. Il nous a fallu: 
